FACTOR RH Y EMBARAZO

La mayoría de las personas, aproximadamente 85% de la población, tiene un tipo de sangre Rh positivo (+), es decir, producen el factor Rh, que es una proteína heredada localizada sobre los eritrocitos (glóbulos rojos). La parte restante de la población mundial, no tiene ese factor, por lo que se lo denomina Rh negativo.
 Cuando se realiza una transfusión de sangre Rh positivo a Rh negativo, pueden formarse anticuerpos que en sucesivas transfusiones pueden destruir los glóbulos del donante positivo, invalidando la transfusión y creando efectos adversos en el organismo de quien la recibe. Así, la ausencia de este factor (Rh negativo) no afecta la salud, pero puede ser peligroso durante el embarazo.
Si la madre es Rh negativo y el padre Rh positivo, el bebé puede tener un tipo de sangre positivo. En algún momento, como el parto, en un aborto o en un embarazo ectópico, la sangre del bebé puede ponerse en contacto con la sangre materna, estimulando el sistema inmunológico (defensas) de la madre. En ese momento se “sensibiliza” la madre, quien empieza a producir anticuerpos contra su propio bebé, al que su organismo ya identifica como extraño. Los anticuerpos maternos atacan a los glóbulos rojos de la sangre del bebé, causándole anemia.
Si la madre es Rh negativo y el padre Rh positivo, el bebé puede tener un tipo de sangre positivo. En algún momento, como el parto, en un aborto o en un embarazo ectópico, la sangre del bebé puede ponerse en contacto con la sangre materna, estimulando el sistema inmunológico (defensas) de la madre. En ese momento se “sensibiliza” la madre, quien empieza a producir anticuerpos contra su propio bebé, al que su organismo ya identifica como extraño. Los anticuerpos maternos atacan a los glóbulos rojos de la sangre del bebé, causándole anemia.
 Si tanto la madre como el padre son Rh negativo, su hijo también será rh negativo; en este caso la madre no será creará anticuerpos, por lo que el bebé no correrá ningún riesgo.
Para prevenir la enfermedad del Rh, una mujer con Rh (-) debe recibir desde las 28 semanas de gestación una inyección con Rhogam (un producto de sangre llamado inmunoglobulina), la otra inyección debe aplicarse antes de las 72 horas del parto. La vacuna se aplicará únicamente en el caso de que la sangre del bebé sea positiva. Si la sangre del bebé es negativa como la materna, no es necesario aplicar la vacuna. Esta vacuna previene la exposición al antígeno.
  Es importante saber que la vacuna también tiene que aplicarse a una paciente después de un aborto, un embarazo ectópico o una transfusión de sangre con factor Rh positivo. En caso de realizar estudios especiales durante el embarazo, como amnioscentesis (punción del abdomen de la mujer embarazada para obtener una pequeña muestra de líquido amniótico) o muestreo de vellosidades corionicas (estudio prenatal por medio de punción del abdomen materno para obtener células) también debe aplicarse la vacuna.
El mecanismo de acción de la vacuna se basa en su contenido de anticuerpos para el factor R. Los anticuerpos de la vacuna se unen a las células positivas de la sangre del bebé que se encuentran libres en el torrente sanguíneo de la mamá y las destruyen. Al no haber células sanguíneas del bebé en la sangre de la madre, no habrá producción de anticuerpos contra las células Rh positivo del bebé.
La protección de esta vacuna funciona únicamente durante doce semanas, por lo tanto el tratamiento debe repetirse pasado este tiempo, en cada embarazo o en cualquier situación donde pueda existir contacto de la sangre materna con la del bebé.
  La vacuna no funciona si la mujer ya ha tenido un parto o aborto previo y no fue vacunada, es decir, cuando ya está sensibilizada y presenta en su torrente sanguíneo los anticuerpos. Por otro lado, estos anticuerpos durarán toda la vida, pero no afectarán en lo más mínimo la salud de la mujer.